I mandags kunne FC Barcelona officielt løfte sløret for det kommende præsidentvalg i klubben. Valgkampen i Catalonien er dermed skudt i gang, og klubbens medlemmer går til stemmeurnerne den 15. marts.
Kort efter annonceringen af valgudskrivelsen blev det også offentliggjort, at Joan Laporta træder af som præsident. Han træder dog ikke af i den forstand, at han ikke stiller op til valget. Tværtimod fratræder han præsidentposten for at kunne stille op som kandidat, hvilket fremgår af klubbens artikel 42.f. Selvom det ved første øjekast kan virke chokerende, er det udelukkende et lovkrav internt i klubben.
Mellem den 15. og 19. februar fastlægges de endelige kandidater til præsidentvalget i FC Barcelona. Kandidaterne skal kunne præsentere 2.321 underskrifter, der støtter deres kandidatur. Indtil videre er det officielt, at Xavier Vilajoana, Joan Camprubí, Marc Ciria, Víctor Font og den nuværende præsident Joan Laporta stiller op til præsidentvalget.
Laporta vs. Font
Selvom præsidentvalget er åbent for alle berettigede kandidater, er der særligt to, man bør holde ekstra godt øje med: Joan Laporta og Victor Font. Disse to kandidater er nemlig de helt klare favoritter. Det er heller ikke første gang, at de to mænd står overfor hinanden i præsidentvalget. Ved det sidste præsidentvalg i FC Barcelona var det også Laporta mod Font som de to spidskandidater. Dengang var det Laporta, der løb med sejren over Font, og denne gang sigter Font efter revanche.
Victor Font har allerede givet udtryk for sine valgløfter og rettet kritik direkte mod Joan Laporta. Til RAC1 udtalte Font blandt andet: “Min træner vil være Hansi Flick – men Deco kommer ikke til at være min sportsdirektør”, hvis han bliver valgt som præsident. Derudover har Font kritiseret Laportas håndtering af transfers og økonomien i hans præsidentperiode fra 2021 til 2026. Font har blandt andet nævnt, at Laporta “gav” Íñigo Martínez væk til Al-Nassr gratis for at gøre plads til den nyligt hentede João Cancelo.
Et af de mest bemærkelsesværdige valgløfter, som Font har givet, er: “Hvis jeg vinder, bliver mit første opkald til Lionel Messi,” som han udtalte til Mundo Deportivo. Font har gjort det klart, at han vil opfylde et af FC Barcelonas fans’ største ønsker: at få Lionel Messi tilbage på Camp Nou.
Genopbygningen af FC Barcelonas ruiner
Joan Laporta overtog præsidentposten i FC Barcelona i 2021, efter at have besejret netop Victor Font. Ovenpå Josep Bartomeus præsidentperiode, der efterlod klubben i en vanskelig situation, stod Laporta overfor en enorm opgave. Med en milliardgæld og minimal sportslig succes blev det nu Laportas ansvar at få storklubben tilbage på sporet.
I modsætning til Josep Bartomeu har Joan Laporta fokuseret på FC Barcelonas akademi, La Masia. Dette skyldes både hans tillid til akademiet og nødvendigheden af at gøre det, da klubben befinder sig i en økonomisk krise. Talenter som Lamine Yamal, Gavi, Pau Cubarsi og Alejandro Balde har udviklet sig markant under hans ledelse.
I sommerens transfervindue i 2022 hentede Joan Laporta også store spillere som Robert Lewandowski, Raphinha, Jules Koundé og Andreas Christensen, som har spillet en væsentlig rolle i FC Barcelonas succes.
Under Joan Laporta er FC Barcelona ikke kun blevet et konkurrerende hold, men et vindende hold, med to La Liga-titler, to Copa del Rey-titler og tre Supercopa de España-titler.
Kritikken af Laporta
Men under Joan Laporta har alt ikke været en dans på roser. Kort inde i hans præsidentperiode måtte Barca-fansene sige farvel til klubbens største legende nogensinde, Lionel Messi. Laporta har efterfølgende modtaget kritik for denne situation, da FC Barcelona ikke var i stand til at tilbyde Messi den ønskede løn og dermed forlænge hans kontrakt.
Derudover har FC Barcelona under Laporta oplevet store problemer med at registrere førsteholdsspillere. Dette har gjort det væsentligt for klubben at tiltrække nye spillere. Et eksempel på dette så man i sommer, hvor Nico Williams-transferen mislykkedes, fordi FC Barcelona ikke kunne garantere, at han ville blive registreret.
Med både op- og nedture under Joan Laporta følger FC Barcelona-fansene – og fodboldverdenen generelt – tæt med i, hvem der ender som klubbens præsident de næste fire år.